Le trajet en tram ding ding — la plus lente des meilleures balades de l'île de Hong Kong
Le tramway à impériale en service le plus ancien du monde
Le système de tramways de Hong Kong est en service depuis 1904. Il circule le long d’un corridor est-ouest unique sur l’île de Hong Kong — depuis Kennedy Town à l’ouest jusqu’à Shau Kei Wan à l’est — traversant environ 13 km à travers certains des quartiers les plus densément habités de la ville. Les tramways à impériale, que les locaux appellent « ding dings » pour la cloche qu’ils sonnent aux arrêts, ont parcouru cet itinéraire sans interruption pendant l’occupation japonaise, la rétrocession, l’essor du MTR, et plusieurs cycles de réaménagement urbain.
En 2026, le tram est plus lent que jamais (la circulation a augmenté tandis que le parcours n’a pas changé) et plus aimé qu’il ne l’a été depuis des décennies, car la densité de la ville et la difficulté à préserver les objets patrimoniaux ont donné au tram un poids culturel qu’il n’avait pas quand il était simplement le moyen standard de se déplacer.
Le tarif plat est de 3 HKD — le tarif de transport en commun le moins cher de Hong Kong et probablement l’un des trajets urbains les moins chers dans toute grande ville.
| Où | Kennedy Town à Shau Kei Wan (13 km) |
| Coût | 3 HKD forfaitaire, paiement à la sortie |
| Temps nécessaire | 60–90 min pour le trajet complet ; moins en montant/descendant en cours de route |
| Meilleure place | Pont supérieur, première rangée |
| Meilleur moment | 8h–10h ou 19h–21h en semaine |
Le parcours et ce que vous voyez
Le trajet complet depuis Kennedy Town jusqu’à Shau Kei Wan prend environ 60 à 90 minutes, selon la circulation. La plupart des passagers ne font pas le trajet entier en une seule fois — ils montent et descendent aux arrêts pratiques. Mais si vous avez 90 minutes et voulez une coupe transversale mobile de l’île de Hong Kong, le trajet complet vaut la peine d’être fait une fois.
Kennedy Town (西環) : Le terminus ouest. Kennedy Town était l’une des dernières zones de l’île de Hong Kong à recevoir l’accès au MTR (extension de la ligne Island ouverte en 2014) et conserve un caractère plus local que les quartiers centraux. Le cabanon de natation, le marché matinal sur Cadogan Street, le néon résiduel sur les blocs commerciaux.
Sheung Wan (上環) : La plus ancienne partie de l’île de Hong Kong à avoir été développée après l’établissement colonial de 1841. Le tronçon à travers Sheung Wan passe devant des boutiques de fruits de mer séchés (ailerons de requin, abalone, concombre de mer) sur Bonham Strand et Des Voeux Road West. L’odeur est distinctive et polarisante. Le temple Man Mo est à une courte marche en montée.
Central (中環) : Le tram coupe le CBD au niveau de la rue. Le contraste entre les bâtiments de l’ère coloniale (HSBC, Standard Chartered, l’ancien bâtiment du Conseil législatif) et les tours de verre du XXIe siècle est le plus apparent depuis le pont supérieur du tram, d’où vous pouvez voir au-delà du niveau des devantures jusqu’aux façades des tours en hauteur.
Wan Chai (灣仔) : Le vieux Wan Chai — avant la gentrification — était un quartier de stands de restauration dai pai dong, de commerces traditionnels et du quartier de divertissement associé à son histoire nocturne coloniale. Une grande partie du vieux tissu a été remplacée par des tours commerciales, mais le tronçon entre Johnson Road et Lockhart Road conserve encore des bâtiments de marché actifs et des boutiques traditionnelles aux côtés des bars. Le cluster patrimonial de la Blue House est à une courte marche du tram.
Causeway Bay (銅鑼灣) : Le quartier commercial le plus dense de Hong Kong. Le tram le traverse, au niveau de la rue, ce qui signifie que le trajet ralentit à pas d’escargot pendant les heures de commerce. C’est soit une caractéristique (plus de temps pour regarder la rue) soit un problème (vous avez un endroit où aller). Victoria Park est à proximité.
North Point (北角) : L’une des zones résidentielles les plus denses de Hong Kong. Les rues ici, hors du parcours du tram, ont un fort caractère shanghaïen issu de la communauté de migration de 1949. De vieux restaurants de style shanghaïen survivent aux côtés des cantonais.
Shau Kei Wan (筲箕灣) : Le terminus est. Un quartier ouvrier du front de mer avec une histoire de pêche. Le dépôt de tramways se trouve ici — si vous vous intéressez aux véhicules eux-mêmes, la zone autour du dépôt vous offre une vue sur la flotte complète. Le Monastère des dix mille Bouddhas est accessible depuis Sha Tin par le MTR, pas depuis ici, mais Shau Kei Wan possède son propre groupe de temples qui mérite une brève exploration.
Pont supérieur : toujours, toujours
Le tram est à impériale. Le pont inférieur convient pour un court trajet mais rate entièrement l’essentiel. Le pont supérieur, rangée du devant, vous offre :
- Au niveau des enseignes des boutiques aux deuxième et troisième étages des maisons de commerce
- Une vue au-dessus des toits de voitures que le piéton dans la rue ne peut pas voir
- La sensation de se déplacer lentement à travers le tissu commercial et résidentiel de la ville à l’échelle humaine
Les week-ends et aux heures de pointe, la rangée du devant se remplit vite. Arrivez au terminus (Kennedy Town ou Shau Kei Wan) pour avoir les meilleures chances d’avoir les sièges du devant.
Comment payer
Le tramway de Hong Kong est l’un des rares systèmes à paiement à la sortie encore en activité à Hong Kong. Vous montez par n’importe quelle porte, voyagez, puis tapez votre carte Octopus ou déposez des pièces dans la machine de sortie quand vous descendez. Si vous oubliez de payer à la sortie, vous payez quand même au prochain point de sortie que vous utilisez — il n’y a pas vraiment de mécanisme d’application, mais le tarif de 3 HKD est si minimal que la fraude semble sans objet.
Le guide de la carte Octopus couvre la configuration de la carte, qui est bien plus pratique que les pièces.
Happy Valley — la ligne secondaire
Il y a une courte ligne secondaire vers Happy Valley (跑馬地), le célèbre hippodrome du Hong Kong Jockey Club. La branche Happy Valley part de la ligne principale près de Causeway Bay et se termine à l’hippodrome. Les nuits de course (mercredi soirs pendant la saison des courses, de septembre à juillet), l’approche vers Happy Valley en tram — voir la piste illuminée apparaître au bout de la ligne — est étrangement dramatique.
Le stand de l’hippodrome est ouvert aux visiteurs les nuits de course pour 10 HKD (admission stand public). Les courses de Happy Valley sont l’une des expériences sportives en direct les moins chères de Hong Kong.
Le tram dans l’histoire
La Hong Kong Tramways Company, fondée en 1902, a commencé son service en 1904. Les trams originaux étaient à un seul niveau ; la configuration actuelle à impériale date des années 1920. Pendant l’occupation japonaise (1941–1945), les trams ont continué à fonctionner sous l’administration militaire japonaise. Après-guerre, le système s’est développé et les trams sont devenus une partie importante de l’infrastructure de navette de Hong Kong jusqu’à l’ouverture du MTR en 1979.
Les trams n’ont jamais été particulièrement rapides — ils ont toujours été plus lents que les bus — mais leur rôle de connecteur bon marché et fiable à travers les parties densément peuplées de l’île de Hong Kong leur a donné une durabilité que les alternatives n’avaient pas. Plusieurs propositions de remplacement ou d’élimination du système de tramways ont été faites et rejetées au fil des décennies. La pression de réaménagement la plus récente et la plus sérieuse est venue dans les années 2000 ; dans les années 2010, la valeur patrimoniale du tram était reconnue aux côtés de son rôle fonctionnel.
L’article explorer le vieux Hong Kong couvre davantage ce contexte.
Conseils pratiques
Quand prendre le tram : Les matins en semaine (08h00–10h00) ont une énergie de foule de navetteurs qui fait partie de l’expérience. Les après-midis de week-end (13h00–17h00) sont agréables mais plus lents à travers Causeway Bay. Le soir (19h00–21h00) en semaine vous donne les devantures illuminées sans les foules extrêmes.
Quoi chercher depuis le pont supérieur : Le niveau du deuxième étage des maisons de commerce est là où la signalétique plus ancienne survit — cherchez les enseignes au néon pour les commerces traditionnels, les cabinets dentaires et les tailleurs qui n’ont pas mis à jour leur signalétique depuis des décennies. Consultez l’histoire des enseignes au néon pour le contexte.
Photographie dans le tram : La fenêtre avant du pont supérieur offre des opportunités de photographie en accéléré. Un support ventouse pour téléphone/appareil photo fonctionne bien si vous voulez un cliché en mains libres. Le mouvement est constant (3–5 km/h dans les sections animées) et assez régulier sur une voie entretenue.
À combiner avec : Star Ferry depuis le quai Central après être arrivé à l’ouest jusqu’à Central, puis le tram vers l’est ensuite permet de faire une boucle naturelle sur l’île de Hong Kong.
Le tram est l’une de ces choses qui n’a pas besoin d’être justifiée comme un « incontournable » — c’est simplement utile, agréable, et coûte 3 HKD. Prenez-le.
Tram contre MTR contre bus
| Coût | Vitesse | Ce que vous obtenez | |
|---|---|---|---|
| Tram | 3 HKD forfaitaire | Le plus lent (3–5 km/h dans les sections chargées) | Vues au niveau de la rue, ambiance |
| MTR Island Line | 5–12 HKD | Le plus rapide | Pas de vue, souterrain |
| Bus | 4–10 HKD | Plus rapide que le tram, plus lent que le MTR | Quelques vues, pas de pont supérieur |
Le tram n’est jamais l’option la plus rapide et il n’essaie pas de l’être. Prenez le MTR quand vous devez réellement arriver quelque part dans les temps ; prenez le tram quand le trajet est l’objectif en lui-même.
Un exemple de trajet court pour un temps limité
Si 90 minutes, c’est trop, une bonne version condensée relie Central à Causeway Bay — environ 20–25 minutes couvrant le contraste avec le quartier des affaires, le tissu urbain ancien de Wan Chai, et l’entrée du quartier commerçant le plus dense de Hong Kong. Montez à un arrêt de Central, asseyez-vous au pont supérieur en première rangée, et descendez près de Times Square à Causeway Bay. Cela capture l’essentiel de ce qui rend le tram intéressant sans s’engager sur le trajet complet de bout en bout.
Des quartiers qui méritent un arrêt en chemin
Le tram traverse des zones que la plupart des visiteurs évitent complètement autrement. Wan Chai mérite un arrêt pour l’ensemble patrimonial de la Blue House et les échoppes dai pai dong qui subsistent entre Johnson Road et Lockhart Road. Sheung Wan, atteint dans la section ouest du tram, abrite les boutiques de fruits de mer séchés de Des Voeux Road West et le temple Man Mo, à une courte marche en montée. Les deux ne sont que des détours de cinq minutes depuis la ligne de tram, plutôt que des destinations nécessitant un déplacement dédié.
Photographie et chasse au néon depuis le tram
La fenêtre avant du pont supérieur est l’un des meilleurs points de vue de la ville pour les enseignes néon qui subsistent et qui font la réputation de Hong Kong — beaucoup sont concentrées au niveau des deuxième et troisième étages des shophouses, invisibles depuis le trottoir. Le tronçon traversant Sheung Wan et Mong Kok présente la plus forte concentration d’anciennes enseignes encore allumées. Combinez un trajet en tram avec l’histoire des enseignes néon pour comprendre pourquoi une grande partie de cette signalétique a déjà disparu, et ce qui reste encore digne d’être photographié avant qu’il ne disparaisse aussi.
Combiner le tram avec une journée complète sur l’île de Hong Kong
Une boucle naturelle : prenez le Star Ferry de Kowloon à Central le matin, passez quelques heures autour de Central et Sheung Wan, puis prenez le tram vers l’est à travers Wan Chai et Causeway Bay en direction de North Point ou Shau Kei Wan l’après-midi, en terminant par le dîner dans le quartier où vous atterrissez. Cela utilise la traversée du port et le tram comme les deux extrémités d’une journée complète sur l’île de Hong Kong plutôt que de traiter chacun comme une activité isolée — voir le guide des ferries de l’île de Hong Kong pour savoir comment le réseau de ferries se connecte à cela.
Questions fréquentes
Le tram de Hong Kong vaut-il le coup si je manque de temps ? Oui — même un tronçon de 20 minutes entre Central et Causeway Bay capture l’expérience essentielle : vues du pont supérieur, densité au niveau de la rue, et le tarif de 3 HKD. Vous n’avez pas besoin du trajet complet de Kennedy Town à Shau Kei Wan pour saisir l’essentiel.
Comment paie-t-on dans le tram de Hong Kong ? Montez par n’importe quelle porte, puis tapez votre carte Octopus ou déposez des pièces dans la boîte en sortant — c’est un système de paiement à la sortie, contrairement au MTR ou aux bus où l’on paie d’abord.
