De ding ding-tramrit — de langzaamste beste rit van Hong Kong Island
De langst rijdende dubbeldekstram ter wereld
Het Hong Kong Tramways-systeem is in bedrijf sinds 1904. Het rijdt langs een enkele oost-westcorridor op Hong Kong Island — van Kennedy Town in het westen tot Shau Kei Wan in het oosten — en legt ongeveer 13 km af door enkele van de meest dichtbevolkte wijken van de stad. De dubbeldekstrams, die locals “ding dings” noemen vanwege de bel die ze bij haltes luiden, rijden deze route ononderbroken door de Japanse bezetting, de overdracht, de opkomst van de MTR en meerdere rondes van stedelijke herontwikkeling.
In 2026 is de tram langzamer dan ooit (het verkeer is toegenomen terwijl de route niet is veranderd) en geliefder dan hij in decennia is geweest, doordat de dichtheid van de stad en de moeilijkheid van het bewaren van erfgoedobjecten de tram cultureel gewicht heeft gegeven dat hij niet had toen hij simpelweg de gebruikelijke manier was om rond te komen.
Het vlakke tarief is HKD 3 — het goedkoopste openbaarvervoertarief in Hong Kong en waarschijnlijk een van de goedkoopste stedelijke ritten in elke grote stad.
| Waar | Kennedy Town tot Shau Kei Wan (13 km) |
| Kosten | Vast tarief HKD 3, betalen bij uitstappen |
| Benodigde tijd | 60–90 min volledige route; hop on/hop off voor minder |
| Beste plaats | Bovendek, voorste rij |
| Beste tijd | 08:00–10:00 of 19:00–21:00 op weekdagen |
De route en wat je ziet
De volledige route van Kennedy Town naar Shau Kei Wan duurt ongeveer 60–90 minuten, afhankelijk van het verkeer. De meeste reizigers doen niet de hele route in één zitting — ze stappen in en uit bij handige haltes. Maar als je 90 minuten hebt en een rijdende dwarsdoorsnede van Hong Kong Island wilt, is de volledige rit één keer de moeite waard.
Kennedy Town (西環): De westelijke terminus. Kennedy Town was een van de laatste gebieden van Hong Kong Island die MTR-toegang kregen (verlenging van de Island Line opende in 2014) en heeft een meer lokaal karakter dan de centrale wijken. De zwembadloods, de ochtendmarkt op Cadogan Street, de resterende neonreclames op de commerciële blokken.
Sheung Wan (上環): Het oudste deel van Hong Kong Island dat na de koloniale vestiging van 1841 werd ontwikkeld. Het traject door Sheung Wan passeert gedroogde zeevruchtenwinkels (haaienvin, abalone, zeekomkommer) op Bonham Strand en Des Voeux Road West. De geur is opvallend en polariserend. De Man Mo-tempel ligt een stukje de heuvel op.
Central (中環): De tram snijdt het CBD op straatniveau doormidden. Het contrast tussen de koloniale gebouwen uit de 19e eeuw (HSBC, Standard Chartered, het voormalige gebouw van de Wetgevende Raad) en de eenentwintigste-eeuwse glazen torens is het meest opvallend vanaf het bovendek van de tram, vanwaar je over het winkelniveau heen naar de torengevelcoulissen daarboven kunt kijken.
Wan Chai (灣仔): Het oude Wan Chai — vóór de gentrificatie — was een wijk van dai pai dong-straatkraampjes, traditionele ambachten en het uitgaansdistrict dat verbonden is met zijn koloniale nachtlevensgeschiedenis. Veel van het oude weefsel is vervangen door commerciële torens, maar het stuk tussen Johnson Road en Lockhart Road heeft nog werkende marktgebouwen en traditionele winkels naast de bars. Het Blue House-erfgoedcluster ligt op een korte wandeling van de tram.
Causeway Bay (銅鑼灣): Het drukste commerciële winkeldistrict van Hong Kong. De tram rijdt er midden doorheen, op straatniveau, wat betekent dat de rit tijdens winkeltijden tot kruipsnelheid vertraagt. Dit is ofwel een voordeel (meer tijd om de straat te bekijken) of een nadeel (je moet ergens zijn). Victoria Park ligt in de buurt.
North Point (北角): Een van de dichtstbevolkte woongebieden in Hong Kong. De straten hier, buiten de tramroute, hebben een sterk Shanghainees karakter van de migratiede gemeenschap van 1949. Oude Shanghai-stijl restaurants overleven naast Kantonese.
Shau Kei Wan (筲箕灣): De oostelijke terminus. Een arbeidersklasse-waterfrontwijk met een visserijgeschiedenis. Het tramdepot staat hier — als je geïnteresseerd bent in de voertuigen zelf, geeft de omgeving van het depot je een blik op de volledige vloot. Het Tienduizend Boeddha’s-klooster is bereikbaar vanuit Sha Tin via de MTR, niet van hier, maar Shau Kei Wan heeft zijn eigen tempelcluster dat een korte verkenning waard is.
Bovendek: altijd, altijd
De tram is een dubbeldekker. Het benedendek is prima voor een korte hop maar mist de essentie volledig. Het bovendek, eerste rij, geeft je:
- Ooghoogte met de winkelborden op de tweede en derde verdieping van winkelpanden
- Een uitzicht over autodaken dat de voetganger op straat niet kan zien
- De sensatie van langzaam door het commerciële en woonweefsel van de stad bewegen op menselijke schaal
In het weekend en tijdens piekuren vult de eerste rij snel. Kom bij de terminus (Kennedy Town of Shau Kei Wan) voor de beste kans op de voorste stoelen.
Hoe te betalen
De Hong Kong Tram is een van de weinige resterende betaal-bij-uitstap-systemen in Hong Kong. Je stapt in via elke deur, rijdt mee en tikt dan je Octopus-kaart of gooit munten in de uitstapautomaat wanneer je uitstapt. Als je vergeet te betalen bij het uitstappen, betaal je alsnog bij het volgende uitstappunt dat je gebruikt — er is geen echt handhavingsmechanisme, maar het tarief van HKD 3 is zo minimaal dat ontwijking zinloos lijkt.
De Octopus-kaarttgids behandelt het opzetten van de kaart, wat veel handiger is dan munten.
Happy Valley — de zijlijn
Er is een korte zijlijn naar Happy Valley (跑馬地), het beroemde renbaan van de Hong Kong Jockey Club. De Happy Valley-zijlijn vertrekt van de hoofdlijn bij Causeway Bay en eindigt bij de renbaan. Op raceavonden (woensdagavonden tijdens het raceseizoen, september tot juli) is de aankomst in Happy Valley per tram — de verlichte baan zien verschijnen aan het einde van de lijn — vreemd genoeg dramatisch.
De tribunetribune is op raceavonden toegankelijk voor bezoekers voor HKD 10 (toegang tot de publieke tribune). Happy Valley-races zijn een van de goedkoopste livesportervaringen in Hong Kong.
De tram in de geschiedenis
De Hong Kong Tramways Company, opgericht in 1902, begon in 1904 met zijn dienst. De originele trams waren enkel-deks; de huidige dubbeldeksuitvoering dateert uit de jaren twintig. Tijdens de Japanse bezetting (1941–1945) bleven de trams rijden onder het Japanse militaire bestuur. Na de oorlog breidde het systeem uit en werden de trams een belangrijk onderdeel van de pendelinfrastructuur van Hong Kong Island totdat de MTR in 1979 opende.
De trams zijn nooit bijzonder snel geweest — ze waren altijd langzamer dan bussen — maar hun rol als goedkope, betrouwbare verbinding door de dichtbevolkte delen van Hong Kong Island gaf hen een duurzaamheid die alternatieven misten. Meerdere voorstellen om het tramsysteem te vervangen of af te schaffen zijn gedaan en afgewezen door de jaren heen. De meest recente serieuze herontwikkelingsdruk kwam in de jaren 2000; tegen de jaren 2010 werd de erfgoedwaarde van de tram erkend naast zijn functionele rol.
Het artikel over het verkennen van oud Hong Kong behandelt meer van deze context.
Praktische tips
Wanneer te rijden: Weekdagochtenden (08:00–10:00) hebben een pendeldrukte-energie die deel uitmaakt van de beleving. Weekendmiddagen (13:00–17:00) zijn prettig maar trager door Causeway Bay. Avond (19:00–21:00) op een weekdag geeft je de verlichte winkeletalages zonder extreme drukte.
Waar je op moet letten vanaf het bovendek: Het tweede verdiepingsniveau van winkelpanden is waar de oudere reclames overleven — let op neonreclames voor traditionele bedrijven, tandartspraktijken en kleermakers die hun reclame niet in tientallen jaren hebben vernieuwd. Zie het neonreclameverhaal voor context.
Fotograferen in de tram: Het voorste raam van het bovendek biedt kansen voor time-lapse fotografie. Een zuignaphouder voor een telefoon/camera werkt goed als je een handsfree opname wilt. De beweging is consistent (3–5 km/u door drukke secties) en redelijk soepel op een goed onderhouden rail.
Combineer met: Star Ferry van Central Pier nadat je westwaarts naar Central hebt gereden, dan de tram daarna naar het oosten maakt een natuurlijke lus over Hong Kong Island.
De tram is een van die dingen die niet als “must-do” gerechtvaardigd hoeft te worden — hij is gewoon nuttig, aangenaam en kost HKD 3. Rij ermee.
Tram versus MTR versus bus
| Kosten | Snelheid | Wat je krijgt | |
|---|---|---|---|
| Tram | Vast tarief HKD 3 | Traagste (3–5 km/u in drukke delen) | Uitzicht op straatniveau, sfeer |
| MTR Island Line | HKD 5–12 | Snelste | Geen uitzicht, ondergronds |
| Bus | HKD 4–10 | Sneller dan tram, langzamer dan MTR | Enig uitzicht, geen bovendek |
De tram is nooit de snelste optie en probeert dat ook niet te zijn. Neem de MTR als je echt ergens op tijd moet zijn; neem de tram als de reis zelf het doel is.
Een voorbeeldroute voor beperkte tijd
Als 90 minuten te veel is, loopt een goede verkorte versie van Central naar Causeway Bay — ongeveer 20–25 minuten die het contrast met de zakenwijk, het oude weefsel van Wan Chai en de ingang van Hongkongs drukste winkeldistrict omvatten. Stap in bij een halte in Central, ga op het bovendek vooraan zitten, en stap uit bij Times Square in Causeway Bay. Dit vangt het grootste deel van wat de tram de moeite waard maakt, zonder je vast te leggen op de volledige rit van begin tot eind.
Buurten die een stop waard zijn onderweg
De tram rijdt door gebieden die de meeste bezoekers anders volledig overslaan. Wan Chai loont een stop vanwege het erfgoedcluster van het Blue House en de overgebleven dai pai dong-kraampjes tussen Johnson Road en Lockhart Road. Sheung Wan, bereikt in het westelijke deel van de tramroute, heeft de winkels met gedroogde zeevruchten aan Des Voeux Road West en de Man Mo-tempel op korte wandelafstand heuvelopwaarts. Beide zijn omwegen van vijf minuten vanaf de tramlijn in plaats van bestemmingen die een aparte reis vereisen.
Fotografie en neonjacht vanaf de tram
Het voorste raam op het bovendek is een van de beste uitkijkpunten in de stad voor de overgebleven neonreclames waar Hongkong om bekendstaat — veel ervan geconcentreerd op de tweede en derde verdieping van shophouses, onzichtbaar vanaf het trottoir. Het traject door Sheung Wan en Mong Kok heeft de hoogste concentratie oudere borden die nog branden. Combineer een tramrit met het verhaal over Hongkongse neonreclames voor achtergrondinformatie over waarom zoveel van deze bebording al is verdwenen, en wat er nog over is dat de moeite van het fotograferen waard is voordat ook dat verdwijnt.
De tram combineren met een volledige dag op Hong Kong Island
Een natuurlijke route: neem ‘s ochtends de Star Ferry van Kowloon naar Central, breng een paar uur door rond Central en Sheung Wan, en pak dan ‘s middags de tram oostwaarts door Wan Chai en Causeway Bay richting North Point of Shau Kei Wan, en sluit af met diner in welke buurt je ook terechtkomt. Dit gebruikt de havenoversteek en de tram als eindpunten van een volledige dag op Hong Kong Island in plaats van elk als losstaande activiteit te behandelen — zie de gids voor veerboten op Hong Kong Island voor hoe het veerbootnetwerk hierop aansluit.
Veelgestelde vragen
Is de Hongkongse tram de moeite waard als ik weinig tijd heb? Ja — zelfs een traject van 20 minuten tussen Central en Causeway Bay vangt de essentiële beleving: uitzicht vanaf het bovendek, drukte op straatniveau en het tarief van HKD 3. Je hebt de volledige rit van Kennedy Town naar Shau Kei Wan niet nodig om het idee te begrijpen.
Hoe betaal ik in de Hongkongse tram? Stap in via elke deur en tik dan je Octopus-kaart of gooi munten in de box bij het uitstappen — het is een systeem waarbij je bij uitstappen betaalt, anders dan bij de MTR of bussen waar je eerst betaalt.
