Central et Sheung Wan — le cœur financier et le quartier des antiquités

Là où les couches de Hong Kong convergent

Central et Sheung Wan sont côte à côte sur la rive nord-ouest de l’île de Hong Kong, séparés par 10 minutes à pied et une atmosphère nettement différente. Central est le quartier financier — tours de verre, le mall IFC, des escalators mécaniques qui montent vers les Mid-Levels, et des foules en costume à l’heure du déjeuner. Sheung Wan, immédiatement à l’ouest, est plus ancien, plus calme, et considérablement plus intéressant pour la plupart des visiteurs : boutiques de fruits de mer séchés, antiquaires sur Hollywood Road, galeries d’art, et le temple de Man Mo niché entre des immeubles résidentiels.

Ensemble, ils forment le cœur historique et commercial de l’île de Hong Kong, et sont la base la plus logique pour les primo-visiteurs souhaitant un accès efficace au The Peak, à Wan Chai, et aux embarcadères pour le Star Ferry.

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Où	Nord-ouest de l’île de Hong Kong, stations MTR Central/Sheung Wan
Durée nécessaire	Demi-journée pour l’essentiel ; journée complète avec SOHO, Mid-Levels, PMQ
Coût	Gratuit à explorer ; dim sum à partir de HKD 80 ; musées HKD 0–100
Y aller	Ligne MTR Island/Tsuen Wan, accès direct depuis la majeure partie de Hong Kong
Meilleure période	Octobre–décembre, le matin pour flâner parmi les antiquaires de Hollywood Road

Central : le quartier financier de près

Le panorama IFC est impressionnant depuis Kowloon, mais se promener dans Central au niveau de la rue révèle une ville construite sur un terrain escarpé. Le siège de HSBC (Norman Foster, 1985) et la Tour de la Banque de Chine (I.M. Pei, 1990) se trouvent à quelques minutes l’un de l’autre sur Des Voeux Road Central — deux des bâtiments architecturalement les plus significatifs du XXe siècle, entourés de tours contemporaines en compétition de hauteur.

Exchange Square et Jardine House (l’immeuble aux fenêtres circulaires, anciennement surnommé « la Maison aux mille trous ») marquent l’extrémité ouest du périmètre financier. La zone du Bureau de Poste Général, en cours de réaménagement, se trouve au bord près des embarcadères des ferries.

La station Hong Kong (terminus de l’Airport Express) est sous IFC Two — vous pouvez y enregistrer vos bagages pour les vols au départ jusqu’à un jour à l’avance, ce qui est vraiment pratique si vous passez votre dernier jour à visiter la ville. Consultez le guide de l’Airport Express pour les détails.

L’escalator des Mid-Levels

Le Central–Mid-Levels Escalator est le plus long système d’escalators mécaniques couverts en plein air au monde — 800 mètres de marches mobiles grimpant de Queens Road Central jusqu’à Conduit Road. Il fonctionne à la descente de 06 h à 10 h (sens pendulaire du matin) et à la montée de 10 h 20 à minuit. Gratuit ; accessible depuis plusieurs rues transversales.

Il est vraiment utile pour atteindre SOHO (la bande de restaurants et bars autour des rues Staunton et Elgin) sans une montée raide. Le guide de SOHO et du quartier de Central couvre les options de restauration et de vie nocturne le long du parcours de l’escalator.

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Tai Kwun — l’ancien commissariat de Central

Tai Kwun est la meilleure attraction patrimoniale de Central. Le complexe — qui couvre l’ancien commissariat de Central (1864), le tribunal de magistrature de Central et la prison Victoria — a été abondamment restauré entre 2010 et 2018 et rouvert comme complexe culturel et artistique.

L’architecture est remarquable : de lourds bâtiments de briques coloniales disposés autour d’une place d’armes, avec des ajouts contemporains (bâtiment de la galerie JC Contemporary par Herzog & de Meuron) intégrés dans le tissu historique. L’accès au site et à la plupart des zones est gratuit ; certaines expositions des galeries facturent HKD 30–100.

Comptez 2 à 3 heures.

La visite guidée du patrimoine de Tai Kwun

ajoute un contexte historique sur les forces de l’ordre coloniales que l’expérience en auto-visite ne fournit pas — cela en vaut la peine si l’histoire de Hong Kong vous intéresse. Si vous visitez de manière indépendante, prenez un plan du site à l’entrée.

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PMQ — marché de créateurs dans une ancienne école

PMQ occupe les bâtiments des anciens quartiers résidentiels de la police sur Aberdeen Street, convertis en hub de design en 2014. Environ 100 boutiques de design indépendantes, studios et espaces éphémères remplissent les deux blocs rénovés, vendant des vêtements, céramiques, bijoux et articles pour la maison conçus localement, à des prix supérieurs aux étals de marché mais avec des produits véritablement originaux.

La cour intérieure dispose de quelques stands alimentaires et constitue un bon arrêt pour le déjeuner. Les samedis attirent des pop-ups de week-end. PMQ est gratuit à l’entrée ; ouvert tous les jours de 10 h à 20 h (les boutiques individuelles varient). C’est à 10 minutes à pied en montant depuis la station MTR Central, ou accessible via l’escalator des Mid-Levels à Hollywood Road.

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Sheung Wan : Hollywood Road et le quartier des antiquités

Hollywood Road court parallèlement à Des Voeux Road Central mais un niveau plus haut, de Central jusqu’à Sheung Wan. La section ouest (approximativement de Lyndhurst Terrace à Western Street) est le quartier des antiquités et curiosités de Hong Kong — une dense concentration de boutiques vendant meubles chinois, céramiques, jade, bronzes, objets bouddhistes et divers objets de provenance incertaine et d’authenticité discutable.

Évaluation honnête : les prix sont négociables mais démarrent rarement honnêtement. Si vous achetez sérieusement, venez avec un ami averti ou faites des recherches approfondies au préalable. Si vous regardez, c’est vraiment atmosphérique et quelques boutiques sont excellentes (Arch Angel Antiques et Dragon Culture comptent parmi les marchands les plus réputés). Sachez que bon nombre des céramiques « antiques » de moins de HKD 1 000 sont des reproductions.

Entre les boutiques d’antiquités, le temple de Man Mo au 124–126 Hollywood Road est l’un des plus anciens temples de Hong Kong (1847), dédié à Man (dieu de la Littérature) et Mo (dieu de la Guerre). Les spirales d’encens suspendues au plafond créent une atmosphère dense et théâtrale. Entrée gratuite ; ouvert tous les jours de 8 h à 18 h.

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Le quartier des produits de la mer séchés de Sheung Wan

À l’ouest de Hollywood Road, Des Voeux Road West et les rues environnantes abritent le quartier de gros de Hong Kong pour les produits de la mer séchés et la médecine chinoise traditionnelle — un véritable quartier commercial actif plutôt qu’une attraction aménagée. Les devanture affichent des tours d’ailerons de requin séchés (pratique de plus en plus controversée et moins présente qu’il y a dix ans), d’ormeaux, de vessies natatoires de poisson, de coquilles Saint-Jacques et de nids d’hirondelle, aux côtés de sacs d’herbes séchées destinées aux boutiques de médecine chinoise traditionnelle de toute la ville.

Cat Street (Upper Lascar Row), une courte ruelle piétonne entre Hollywood Road et le système d’escalators, est le marché aux puces de Sheung Wan — antiquités, souvenirs de l’ère maoïste, breloques en jade et véritable bric-à-brac à des prix bien inférieurs à ceux des galeries plus formelles de Hollywood Road. La plupart des articles ici ne sont clairement pas de qualité muséale, mais c’est une balade agréable de 20 minutes et un bon contraste avec les boutiques plus soignées à proximité.

Les rues des produits de la mer séchés sont les plus photogéniques et les moins fréquentées en milieu de matinée (9h–11h) ; l’après-midi, les camions de livraison et l’activité de déchargement rendent les trottoirs étroits plus difficiles à parcourir avec un appareil photo.

La visite d’une journée avec Peak Tram, balade urbaine et dim sum

traverse cette partie de Sheung Wan en reliant le port à la station de départ du tramway, alliant la balade à un déjeuner.

De Central à Sheung Wan

À pied : marchez vers l’ouest sur Des Voeux Road Central ou empruntez le parcours parallèle par Upper Lascar Row (marché aux puces de Cat Street) et Hollywood Road. 10 à 15 minutes.

En MTR : un arrêt vers l’ouest depuis Central jusqu’à Sheung Wan sur la Island Line.

Le guide de la carte Octopus explique comment configurer la carte qui prend en charge les tarifs MTR, les billets de ferry et la plupart des achats en supérette.

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Informations pratiques

Où manger : Tim Ho Wan (la chaîne de dim sum étoilée au Michelin, la plus accessible à IFC ou Sham Shui Po) a une succursale à Central. Mak’s Noodle sur Wellington Street est une institution hongkongaise pour les nouilles aux wontons (HKD 60–80 le bol). Yardbird sur Bridges Street est le meilleur restaurant de yakitori de la ville si le budget le permet. Autour de l’escalator des Mid-Levels, SOHO propose des dizaines de restaurants internationaux ; Caprice au Four Seasons (français, deux étoiles Michelin) se situe à l’extrémité haute de gamme.

IFC Mall : Pour le transit, le shopping et un supermarché (City’super au niveau 3 pour snacks et plats préparés). La terrasse d’observation d’IFC Two n’est généralement pas accessible au public ; Sky100 à Kowloon ou The Peak sont les options panoramiques.

Vie nocturne : Lan Kwai Fong (LKF) est un réseau compact de bars et clubs entre D’Aguilar Street et Wyndham Street, ouvert chaque soir et très fréquenté les vendredis et samedis. Le quartier est principalement pour les expatriés et les touristes ; attendez-vous à des droits d’entrée dans certains établissements le week-end. La jetée du Star Ferry au bas de Central est une agréable promenade du soir le long du port.

La visite historique et culturelle de 3 heures de l’île de Hong Kong

couvre Central et Sheung Wan à pied avec un guide local — idéal pour les primo-visiteurs qui souhaitent le contexte sans faire leurs propres recherches.

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Combiner Central et Sheung Wan avec d’autres quartiers

Un itinéraire logique d’une journée sur l’île de Hong Kong : commencer à Central pour le quartier financier et Tai Kwun le matin, prendre le Peak Tram jusqu’au The Peak à midi, descendre par le côté sud ou le téléphérique, et passer l’après-midi à Wan Chai ou à traverser le port en Star Ferry jusqu’à Tsim Sha Tsui.

Pour un itinéraire de 3 jours qui intègre ces quartiers, consultez Hong Kong 3 jours.

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Questions fréquentes sur Central et Sheung Wan

Central vaut-il la visite au-delà des tours financières ?

Oui — l’attrait réside dans la superposition des époques, pas les gratte-ciels eux-mêmes. L’ancienne ligne de tram sur Des Voeux Road, le système d’escalators, Tai Kwun, et le contraste entre les briques coloniales et les tours de verre rendent Central vraiment intéressant à parcourir à pied. Consacrez-y 2 à 3 heures plutôt que de le traverser en courant.

Qu’est-ce que Lan Kwai Fong et cela vaut-il le détour ?

LKF est un dense réseau de bars et restaurants dans des rues en pente à Central. C’est animé, fonctionnel pour prendre un verre, et pas particulièrement distinctif comparé aux quartiers de bars d’autres villes asiatiques. Si vous voulez une atmosphère locale, Wan Chai a des options plus authentiques. LKF convient bien pour une première nuit facile.

Comment se rendre à Hollywood Road depuis la station MTR Central ?

Montez à pied depuis la sortie D2 du MTR Central via Pottinger Street ou Graham Street — environ 8 minutes à pied en montant. Alternativement, le système d’escalators des Mid-Levels atteint Hollywood Road via plusieurs rues transversales (Aberdeen, Shelley, Staunton). La signalisation MTR pour cette zone est médiocre ; utilisez Google Maps la première fois.

L’entrée au temple de Man Mo est-elle gratuite ?

Oui. Le temple de Man Mo ne prend pas de droit d’entrée. Il est ouvert tous les jours de 8 h à 18 h. La fumée d’encens est dense à l’intérieur — ne convient pas aux personnes souffrant de sensibilités respiratoires. La photographie est permise mais doit rester discrète, car des fidèles utilisent activement le temple.

Où trouver le meilleur dim sum à Central ?

Tim Ho Wan (succursale IFC, HKD 80–120 par personne) est le plus accessible et a une étoile Michelin. City Hall Maxim’s Palace (Edinburgh Place, HKD 120–180 par personne) est une immense salle de dim sum traditionnelle avec service au chariot — une expérience plus théâtrale. Lung King Heen au Four Seasons est le plus réputé (deux étoiles Michelin, HKD 350–500 par personne) mais nécessite une réservation à l’avance. Pour le guide complet du dim sum, consultez la page dédiée.

Qu’est-ce que PMQ et est-ce touristique ?

PMQ est un véritable hub créatif avec des designers indépendants — pas un marché de souvenirs. La qualité est plus élevée et les produits sont originaux, mais les prix le reflètent. Cela vaut une heure si le design, la mode locale ou les céramiques vous intéressent. Le marché pop-up du samedi est le moment le plus animé pour visiter.

Peut-on explorer Central et Sheung Wan sans guide ?

Complètement. Les deux quartiers se visitent à pied, la signalisation en anglais est bonne, et le MTR est simple. Le seul endroit où un guide apporte une vraie valeur ajoutée est Tai Kwun — le contexte historique du commissariat et de la prison coloniaux est riche et mal expliqué par l’interprétation sur site. La

visite à pied du patrimoine de Hong Kong

inclut à la fois Tai Kwun et un contexte patrimonial plus large de Central.

Qu’est-ce que Cat Street et cela vaut-il le détour ?

Cat Street (Upper Lascar Row) est une courte ruelle de marché aux puces près de Hollywood Road, vendant antiquités, souvenirs de l’ère maoïste et bric-à-brac divers à des prix bien inférieurs à ceux des galeries formelles de Hollywood Road. Ce n’est pas un endroit pour un achat sérieux d’antiquités — la plupart des articles ne sont clairement pas authentifiés — mais c’est une balade agréable de 15 à 20 minutes et un bon contraste avec les boutiques plus soignées à proximité.