Guide du monastère des Dix Mille Bouddhas — le trésor de flanc de colline de Sha Tin
Comment visiter le monastère des Dix Mille Bouddhas ?
Prenez la ligne East Rail du MTR jusqu'à la station Sha Tin, marchez 15 minutes en suivant les panneaux vers le monastère, puis gravissez environ 430 marches bordées de statues de Bouddha dorées. Entrée gratuite. Ouvert tous les jours de 9h00 à 17h30. La montée prend 20 à 30 minutes et est déconseillée aux personnes à mobilité réduite.
Une approche inhabituelle du bouddhisme
Le monastère des Dix Mille Bouddhas (Mun Fat Monastery) n’est pas le temple le plus paisible ni le plus raffiné architecturalement de Hong Kong, mais c’est sans doute le plus saisissant visuellement. L’escalier menant au complexe monastique est bordé de plus de 12 800 statues de Bouddha dorées individuelles — chacune d’environ 60 cm de hauteur, chacune dans une pose légèrement différente, chacune avec une expression faciale légèrement différente. Monter à travers ce couloir d’or un matin calme, avec la forêt environnante de Sha Tin de chaque côté, est une expérience véritablement mémorable.
Le monastère est actif — ce n’est pas une relique préservée ou une reconstitution muséale. Des moines et des nonnes y vivent et y pratiquent. Le corps préservé du fondateur est dans la salle principale. Des dons financent des ajouts continus à la collection de statues. Ce n’est pas un site patrimonial ; c’est une communauté monastique en activité qui se trouve être l’une des plus distinctives visuellement de la région.
Se rendre à Sha Tin et au monastère
Le point de départ est la station de Sha Tin sur la ligne East Rail du MTR (ligne Lo Wu/Lok Ma Chau). Depuis la station Hong Kong (Central) le trajet prend environ 35 à 40 minutes. Depuis Tsim Sha Tsui (station East Tsim Sha Tsui, correspondance à Hung Hom), environ 30 minutes.
Depuis la station de Sha Tin :
- Sortez par la sortie Pai Tau (ou suivez les panneaux « 10,000 Buddhas Monastery » — le monastère est indiqué depuis la station).
- Marchez le long de Pai Tau Street en vous éloignant du centre commercial New Town Plaza.
- Continuez sur Pai Tau Street en passant devant le Sha Tin Town Hall et le complexe bibliothécaire — environ 10 à 12 minutes.
- Au bout de Pai Tau Street, le chemin d’accès au monastère commence sur la droite, indiqué par un panneau. L’escalier commence ici.
La marche depuis la station jusqu’au pied de l’escalier est plate, d’environ 1 km, et prend 12 à 15 minutes. L’escalier lui-même débute immédiatement après et monte directement dans la colline.
Taxi : Depuis la station de Sha Tin, les taxis ne peuvent pas atteindre l’entrée du monastère (le chemin est réservé aux piétons). La même marche s’applique.
Aucun bus public ne dessert directement l’entrée du monastère. Le trajet à pied depuis le MTR est le seul accès pratique.
L’escalier : ce qu’il faut savoir et comment se préparer
L’escalier gravit environ 430 marches pour une dénivellation verticale d’environ 80 à 100 mètres. Les marches sont en pierre, certaines d’origine et usées, d’autres remplacées. Des rampes courent sur toute la longueur. En bonne condition et par temps normal, un adulte de condition physique moyenne peut faire la montée en 20 à 30 minutes avec de brèves pauses.
Emportez de l’eau. Il n’y a ni boutiques ni vendeurs sur l’escalier. Un petit stand de rafraîchissements fonctionne en haut pendant les périodes chargées, mais on ne peut pas s’y fier. La montée est exposée dans les sections supérieures et très chaude en été.
Chaussures : Des chaussures fermées avec adhérence sont recommandées. Les tongs sont inconfortables sur les marches inégales et dangereuses par temps humide.
Déconseillé à : Les visiteurs souffrant de problèmes importants aux genoux ou aux hanches, les jeunes enfants sans bonne capacité de marche autonome, et toute personne en mauvaise condition cardiovasculaire par une journée chaude. Il n’y a pas de chemin alternatif (ni téléphérique, ni ascenseur).
Météo : Après la pluie, les marches deviennent glissantes. Prévoyez plus de temps et envisagez d’attendre si de fortes pluies sont tombées dans les dernières heures.
Les statues sur l’escalier
Les statues bordant l’escalier constituent l’expérience visuelle centrale de la visite. Chacune mesure environ 60 à 70 cm de hauteur et est dorée, installée dans des niches individuelles des deux côtés du chemin. La variation dans l’uniformité est ce qui rend l’effet si puissant — les 12 800+ statues partagent une forme générale (Bouddha assis ou bodhisattva) mais les poses individuelles, les gestes des mains (mudras) et les expressions faciales diffèrent. Certaines tiennent des objets (fleurs de lotus, livres, bols à aumônes) ; certaines sont sereines, d’autres légèrement sévères, quelques-unes presque espièges.
Les noms des donateurs sont inscrits sur le socle de chaque statue — ce sont des offrandes dédicatoires, similaires dans leur concept à l’achat d’un banc commémoratif. La pratique d’accumuler un grand nombre d’images de Bouddha pour accumuler du mérite est une tradition bouddhiste chinoise établie.
La première section de l’escalier traverse une forêt plus dense ; à mesure que vous montez, les vues s’ouvrent sur les nouvelles villes de Sha Tin en contrebas. Les tours et complexes commerciaux visibles depuis les sections supérieures créent un contraste incongru avec les figures dorées — l’une des juxtapositions caractéristiques de Hong Kong entre une pratique religieuse très ancienne et une ville très récente.
En haut : le complexe monastique
Le complexe supérieur comprend plusieurs bâtiments autour d’une cour centrale :
Salle principale (Yue Kai Memorial Hall) : La salle de culte principale abrite un grand Bouddha Shakyamuni assis et doré sur l’autel principal. Dans une vitrine sur le côté, le corps préservé et doré de Yuet Kai — le fondateur du monastère (mort en 1965) — est exposé. Il s’agit d’une pratique bouddhiste légitime : les corps des maîtres d’une vertu exceptionnelle sont parfois préservés en les immergeant dans du sel et de la laque, puis en les dorant.
Yuet Kai était un moine bouddhiste Chan qui a fondé le monastère en 1949. Cette pratique n’est pas universellement répandue dans le bouddhisme chinois ; sa présence ici est notable et parfois inattendue pour les visiteurs qui viennent pour la première fois. Il est généralement inapproprié de photographier la figure préservée.
Pagode à neuf étages : La pagode octogonale rose visible depuis Sha Tin en bas n’est pas la structure la plus ancienne du complexe mais la plus distinctive. Chaque niveau contient des statues supplémentaires. La plate-forme d’observation extérieure aux niveaux supérieurs offre des vues sur le plan de Sha Tin. Tous les niveaux ne sont pas accessibles aux visiteurs — vérifiez les panneaux à la base.
Salle de Kwun Yam et salle de Tai Sui : Des salles latérales abritent Guanyin (le bodhisattva de la compassion) et les 60 divinités Tai Sui (une pour chaque année du cycle de 60 ans du zodiac chinois). La salle de Tai Sui est un lieu de culte actif — les visiteurs nés sous le signe zodiacal de l’année en cours font des offrandes devant la statue de la divinité correspondante.
Terrasse et vues : Une terrasse pavée à l’est de la salle principale dispose de sièges et offre des vues sur la rivière Shing Mun et les tours résidentielles de Sha Tin. Idéale pour se reposer après la montée.
La restauration à Sha Tin et que faire après le monastère
La descente vous ramène à Pai Tau Street, depuis laquelle le centre commercial New Town Plaza de Sha Tin est à 10 minutes à pied. New Town Plaza (un grand complexe commercial adjacent à la station de Sha Tin) dispose d’une vaste restauration aux étages supérieurs — prix raisonnables, options cantonaises fiables et plusieurs chaînes de restauration taïwanaises et japonaises.
Une restauration plus intéressante se trouve dans les rues autour du centre-ville de Sha Tin :
Wai Kee Noodle Cafe (Sha Tin : plusieurs enseignes près de la station) sert des soupes de nouilles wonton et du riz aux viandes rôties à HK$40–60 par plat — cuisine hongkongaise de base, mais bien exécutée.
Champ de courses de Sha Tin (week-ends) : Lorsqu’il y a des courses (généralement le samedi et certains mercredis de septembre à juillet), le champ de courses de Sha Tin vaut la visite. Entrée HK$10. L’atmosphère d’une réunion de course hippique hongkongaise en direct est culturellement spécifique et intéressante — ce n’est pas du jeu emballé pour touristes, mais une vraie culture locale des courses.
Réservoir de Shing Mun : Un parc de réservoir pittoresque à environ 15 à 20 minutes de bus depuis Sha Tin (bus 82 depuis les abords de la station de Sha Tin). Les sentiers du réservoir constituent une promenade facile de 2 à 3 heures à travers une forêt secondaire. Des macaques habitent la zone — ne les nourrissez pas.
Associer les Dix Mille Bouddhas à d’autres temples
Le monastère se prête très bien à une demi-journée depuis n’importe quel point de Hong Kong (35–40 min de MTR dans chaque sens). Il ne se combine pas naturellement en une seule journée avec le Nunnery Chi Lin (Diamond Hill) ou le Temple Wong Tai Sin — les distances jouent contre cette combinaison.
Une combinaison plus logique est le monastère des Dix Mille Bouddhas le matin (9h00–12h00) suivi d’un déjeuner à Sha Tin et d’un après-midi au Géoparc de Sai Kung — en prenant le bus 299X depuis la station de Sha Tin jusqu’à Sai Kung (40 minutes). Cela fait une journée complète dans les Nouveaux Territoires alliant patrimoine religieux et paysages naturels.
Il est également possible de combiner avec le contenu de destination Sha Tin pour un contexte sur la zone plus large des Nouveaux Territoires.
Informations pratiques
- Adresse : 220 Pai Tau Village, Sha Tin, Nouveaux Territoires
- MTR : Station de Sha Tin, ligne East Rail, sortie Pai Tau — puis 12 min à pied + 20–30 min de montée
- Horaires : Tous les jours 9h00–17h30
- Entrée : Gratuite (dons appréciés)
- Montée : ~430 marches, 20–30 minutes dans un sens ; rampes sur toute la longueur
- Ce qu’il faut apporter : Eau, chaussures confortables avec adhérence, protection solaire
- Meilleur moment : Matinées en semaine (9h00–11h00) ; octobre–février pour des températures agréables
- Déconseillé à : Les visiteurs souffrant de problèmes de mobilité importants ou de problèmes aux genoux
Foire aux questions sur le monastère des Dix Mille Bouddhas
Y a-t-il vraiment 10 000 Bouddhas ?
Le nom est symbolique — l’intention initiale était d’avoir 10 000 statues, invoquant le concept bouddhiste de la nature infinie du Bouddha. Le nombre réel a dépassé cet objectif, avec plus de 12 800 statues individuelles documentées dans l’escalier et les salles lors du dernier décompte. De nouvelles statues financées par des donateurs continuent d’être ajoutées.
Qui a fondé le monastère des Dix Mille Bouddhas ?
Yuet Kai (月溪), un moine bouddhiste Chan, a fondé le monastère en 1949 après des décennies de pratique et d’enseignement. Il est né dans la province du Guangdong en 1879 et est venu à Hong Kong dans ses dernières années. Son corps préservé est exposé dans la salle principale — conformément à la tradition bouddhiste chinoise de conserver les corps des maîtres vertueux comme objets de vénération et d’enseignement.
Le monastère se trouve-t-il dans les Nouveaux Territoires ou à Kowloon ?
Sha Tin est dans les Nouveaux Territoires. Le monastère est sur le flanc de la colline derrière la principale zone urbaine de Sha Tin. Bien qu’il se trouve au-delà du cœur urbain, Sha Tin est bien desservie par la ligne East Rail du MTR et est considérée comme facilement accessible depuis le centre de Hong Kong.
Quelle est la meilleure saison pour visiter ?
D’octobre à février, les températures les plus confortables (15–22 °C en général) et une meilleure qualité de l’air sont au rendez-vous. La descente est particulièrement agréable dans la lumière matinale hivernale. Les visites estivales sont faisables mais chaudes — de juin à septembre, la moyenne est de 28–32 °C au niveau de la colline, et la montée devient assez éprouvante. En cas de visite en été, partez le plus tôt possible (le temple ouvre à 9h00).
Peut-on photographier partout dans le monastère ?
La photographie de l’escalier et des extérieurs est autorisée et encouragée. À l’intérieur de la salle principale, la photographie près de la figure préservée de Yuet Kai est considérée comme irrespectueuse et déconseillée (certains panneaux demandent aux visiteurs de ne pas photographier). Les autres zones intérieures des salles sont généralement ouvertes à la photographie. Respectez les panneaux affichés.
Y a-t-il un itinéraire recommandé pour la descente ?
Le même escalier utilisé pour la montée est utilisé pour la descente. Il n’y a pas de chemin alternatif. Soyez prudent sur les marches en pierre, qui peuvent être lisses par endroits — surtout après la pluie. Tenez la rampe dans les sections inférieures où les marches ont tendance à être plus usées.
Quelles sont les statues les plus intéressantes sur l’escalier ?
La variété est l’essentiel — identifier des statues individuelles manque l’effet cumulatif. Cependant, certains visiteurs remarquent les statues aux attributs inhabituels (musiciens, érudits avec des livres, guerriers avec des armes) qui s’écartent de la pose standard de méditation assise. Elles ont tendance à être réparties tout au long de l’escalier plutôt que concentrées dans une section.
| Où | Sha Tin, Nouveaux Territoires |
| Coût | Gratuit (dons bienvenus) |
| Temps nécessaire | 2 à 2,5 heures aller-retour, montée comprise |
| Pour y aller | MTR East Rail Line jusqu’à Sha Tin, puis 12 min de marche + montée |
| Meilleur moment | En semaine, 9h00–11h00 |
Une note sur la visite respectueuse
Le monastère des Dix Mille Bouddhas n’est pas un musée, et il convient de se comporter en conséquence. Gardez une voix modérée près des salles et du sanctuaire du corps préservé, évitez de pénétrer dans les zones interdites d’accès au public, et habillez-vous de façon raisonnablement modeste (épaules et genoux couverts est un choix sûr, même si le contrôle est plus souple que dans certains temples d’Asie du Sud-Est). La photographie est généralement bienvenue dans l’escalier et les cours, mais évitez de photographier directement le corps préservé de Yuet Kai, et restez attentif à toute signalétique restreignant la photographie dans certaines salles.
Comparaison avec les autres grands temples de Hong Kong
Hong Kong compte plusieurs expériences de temples qu’il vaut la peine de comparer avant de choisir où passer une matinée. Le monastère de Chi Lin à Diamond Hill est plat, accessible en fauteuil roulant et architecturalement serein — des salles en bois de style Tang autour de bassins immobiles, sans la montée ni la densité de foule que l’on trouve ici. Le temple de Wong Tai Sin a un caractère opposé — un complexe taoïste bruyant et activement fréquenté, avec des stands de divination, idéal pour observer la pratique religieuse quotidienne plutôt que pour la contemplation silencieuse.
Le monastère des Dix Mille Bouddhas se situe entre les deux : un site bouddhiste actif comme Wong Tai Sin, mais nécessitant un réel effort physique pour y accéder, avec un spectacle visuel (plus de 12 800 statues) que l’on ne trouve nulle part ailleurs. Si vous ne pouvez visiter qu’un seul temple et que la mobilité est un souci, choisissez Chi Lin. Si vous voulez l’expérience la plus visuellement singulière et pouvez gravir 430 marches, c’est celui-ci qu’il vous faut.
La montée en vaut-elle la peine pour les visiteurs non religieux ?
Les visiteurs sans intérêt particulier pour le bouddhisme se demandent parfois si la montée vaut l’effort quand l’attrait est purement visuel ou photographique. La réponse honnête est oui, mais gérez vos attentes : ce n’est pas une attraction polie et aménagée avec des équipements à chaque coin. C’est un monastère réellement actif, avec des surfaces inégales, une signalétique en anglais réduite à l’essentiel, et aucun équipement en dehors d’un unique stand de rafraîchissements peu fiable.
En échange, vous obtenez une expérience visuelle — le corridor doré de statues — qui n’a vraiment d’équivalent nulle part ailleurs à Hong Kong ni, sans doute, dans la majeure partie de l’Asie. Les photographes en particulier ont tendance à classer cet endroit très haut parmi les attractions gratuites de Hong Kong, précisément parce que la répétition avec variation des statues se photographie si bien sous la lumière rasante du petit matin.
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