Explorar o velho Hong Kong — o que sobreviveu e onde encontrar

Uma cidade que demoliu rapidamente

Hong Kong tem um dos ciclos de requalificação urbana mais rápidos do mundo. Os edifícios são demolidos e substituídos não porque estão degradados, mas porque os seus locais podem ser desenvolvidos de forma mais rentável. A economia do terreno em Hong Kong — onde a escassez de terrenos é simultaneamente genuína e fabricada — significa que qualquer edifício que não esteja a gerar o seu valor máximo teórico é candidato à substituição.

O resultado é uma cidade onde o ambiente construído pré-guerra foi largamente apagado, e onde o que sobrevive faz-o através de uma combinação de sorte, classificação como património (aplicada de forma desigual) e a inércia de estruturas de propriedade que tornam a demolição complicada. Compreender onde encontrar o velho Hong Kong requer compreender o que moldou a demolição.


Melhor distrito	Sheung Wan (do Western Market a Kennedy Town)
Custo	Grátis — todos os locais abaixo são acessíveis a pé e sem bilhete
Tempo necessário	Meio dia por distrito, no mínimo
Como chegar	MTR + a pé; autocarro para as aldeias dos Novos Territórios
Combinar com	História dos letreiros de néon para o lado visual do mesmo apagamento

Sheung Wan — o bairro melhor conservado

Sheung Wan na Ilha de Hong Kong é a área mais gratificante para exploração do património. A metade ocidental do bairro, entre o Western Market e Kennedy Town, retém mais do tecido de Tong Lau (唐樓, casas comerciais chinesas) pré-guerra do que qualquer outro lugar na ilha.

O Tong Lau é o tipo de edifício definidor da história comercial chinesa de Hong Kong: uma estrutura estreita e de vários andares com uma loja no rés-do-chão e espaço residencial ou de escritório acima, com a característica de uma varanda em balanço nos andares superiores suportada por colunas. Foram construídos para uma vida urbana densa e de uso misto, onde o trabalho e o lar ocupavam o mesmo edifício.

Onde os ver: Des Voeux Road West (bairro dos frutos do mar secos), Possession Street, Jervois Street e os quarteirões entre Bonham Strand e Queen’s Road West. A fila preservada na Sai Street inclui exemplos dos anos 1920–1930 com as suas fachadas originais em azulejo e frentes de loja em arco.

O cheiro da Des Voeux Road West — uma combinação concentrada de frutos do mar secos, peixe conservado e produtos do mar — é em si um objeto patrimonial: este bairro comercial existe aqui desde a década de 1840.

Hollywood Road — a milha das antiguidades

A Hollywood Road é a rua de comércio de antiguidades continuamente em operação mais longa de Hong Kong, estendendo-se de Central até aos Mid-Levels e Sheung Wan. O comércio mudou — há agora galerias e lojas de design de interiores ao lado dos negociantes tradicionais — mas as antiguidades chinesas, cerâmicas, jade e porcelana de exportação continuam a ser as principais mercadorias.

A qualidade vai do genuíno (e caro) cerâmica do início da dinastia Qing a produtos de reprodução vendidos a preços de “antiguidade” para quem não olha com cuidado. Alguns negociantes têm reputação internacional; a maioria fica algures no meio. A experiência de navegar é o objetivo em vez de uma aquisição séria.

O Templo Man Mo no n.º 126 da Hollywood Road é um dos poucos edifícios religiosos pré-guerra na Ilha de Hong Kong que sobreviveu mais ou menos intacto. Construído em 1847, serve os deuses da Literatura (Man) e da Guerra (Mo). As espirais de incenso penduradas do teto e o átrio de pedra desgastada são genuinamente evocativos do Hong Kong comercial chinês do século XIX. O guia do Templo Man Mo cobre o contexto histórico.

Wan Chai — camadas visíveis e ocultas

Wan Chai é um bairro onde o velho e o novo coexistem de forma desconfortável. A versão postal de Wan Chai — os bares da Suzie Wong, o bairro de luz vermelha, a vida noturna ao estilo antigo de Hong Kong — desapareceu em grande parte nas décadas de 1980 e 1990, quando o bairro se gentrificou. O que a substituiu é uma mistura de torres comerciais, edifícios governamentais e um conjunto de edifícios patrimoniais que sobreviveram por acidente e não por design.

Cluster da Casa Azul: A Stone Nullah Lane tem a Casa Azul (nos. 72–74A, 1922), a Casa Amarela (8 King Sing Street, 1922) e a Casa Laranja (2 King Sing Street, início dos anos 1950) — um conjunto preservado de edifícios Tong Lau pintados em cores primárias e a funcionar como um projeto de “património vivo” com inquilinos residenciais. O rés-do-chão tem um café e informações para visitantes.

Os quarteirões circundantes da Stone Nullah Lane retêm alguns negócios tradicionais: uma loja de artigos de templo, um negociante de medicina herbal e o ambiente de uma rua residencial da classe trabalhadora antes de as torres de vidro se aproximarem.

Edifício do Mercado de Wan Chai: O edifício do mercado de Wan Chai de 1937 na Cross Street é um dos poucos salões de mercado Art Déco restantes em Hong Kong. O edifício foi brevemente encerrado e depois parcialmente restaurado. O mercado funciona atualmente no rés-do-chão, embora o arrendamento e a função tenham mudado. Vale a pena ver a fachada exterior.

Yau Ma Tei — o bairro do jade e dos templos

Yau Ma Tei em Kowloon tem uma área concentrada de tecido pré-guerra e do início do pós-guerra ao redor da Temple Street e do Mercado de Jade. A área foi desenvolvida a partir da década de 1880 como o primeiro grande bairro urbano de Kowloon.

Recinto do Templo Tin Hau: O Templo Tin Hau na Public Square Street é rodeado por um conjunto de templos associados — Shea Tin, Fook Tak e templos Kwong Kung — num complexo estabelecido na década de 1870. Os jardins circundantes e a praça do templo são usados como ponto de encontro por moradores mais velhos que jogam mahjong, cartomantes que operam ao abrigo do templo e cantores de ópera cantonesa que se apresentam informalmente à noite. Esta é a versão de património vivo de Hong Kong — não preservado para turistas, mas continuando porque serve uma função comunitária.

Mercado de Jade: O mercado coberto sob a ponte de acesso na Kansu Street tem mais de 400 bancas que vendem jade, tanto genuíno como sintético. O comércio de jade está nesta localização desde os anos 1970. O guia do Mercado de Jade explica como distinguir a qualidade — embora para a maioria dos visitantes o mercado seja interessante como atmosfera e cultura comercial em vez de um local para fazer compras.

Os Novos Territórios — aldeias muralhadas

Os exemplos mais intactos de arquitetura pré-colonial de Hong Kong estão nos Novos Territórios, especificamente as aldeias muralhadas dos clãs cantoneses indígenas que se estabeleceram na região a partir da Dinastia Song.

As principais aldeias muralhadas incluem:

Kat Hing Wai (錦田吉慶圍) em Yuen Long: Uma aldeia muralhada genuína, ainda habitada, com as muralhas originais, torre do portão e ruelas interiores. Chegar lá requer um autocarro ou táxi da estação de MTR de Kam Sheung Road.
Museu Sam Tung Uk em Tsuen Wan: Uma aldeia Hakka reconstruída de 1786, mantida como museu gratuito pelo Gabinete de Antiguidades e Monumentos. Uma visita mais fácil do que as aldeias habitadas.
Ping Shan Heritage Trail: Coberto anteriormente na publicação sobre joias escondidas, este trilho é a versão mais acessível do cluster patrimonial dos Novos Territórios.

O que se perdeu

A honestidade exige reconhecer quanto foi perdido. A área de Kowloon City era outrora um dos ambientes urbanos mais densos do mundo — a Cidade Murada, com o seu empilhamento vertical de casas, negócios e serviços informais numa terra sem lei jurídica. Demolida. As aldeias de pesca de Aberdeen e Ap Lei Chau, onde comunidades flutuantes viviam em juncos, contraíram-se para quase nada. A cultura tradicional dos pescadores (疍家, daan gaa) terminou efetivamente como forma de vida, sobrevivendo apenas em alguns residentes idosos e na forma comercial da indústria pesqueira.

O mercado noturno na Temple Street ainda existe, mas o seu carácter mudou — o que era outrora uma zona de entretenimento da classe trabalhadora está agora mais orientado para o turismo, e os cantores de ópera tradicionais e os cartomantes que aí operavam são uma fração do que eram nos anos 1970.

A história dos letreiros de néon cobre um aspeto específico desta erosão.

Como abordar a exploração

A abordagem mais eficaz é caminhar em vez de tomar o MTR ao cruzar distâncias mais curtas nas áreas patrimoniais. O nível da rua revela o que o subterrâneo não mostra. Compre um Cartão Octopus para flexibilidade de transporte, e use o autocarro em vez do MTR quando o percurso o permitir — o deck superior de um autocarro dá vistas comparáveis ao bonde.

O guia do Museu de História de Hong Kong fornece o contexto académico para o que está a percorrer a pé. A exposição permanente “The Story of Hong Kong” do museu é genuinamente excelente e gratuita.

Para um tour a pé estruturado das áreas patrimoniais com um guia que pode fornecer contexto:

Tour cultural do património histórico de Hong Kong — mercados, templos e bairros antigos

Verificar disponibilidade

Central e Sai Ying Pun — a camada colonial

Os edifícios da era colonial que sobrevivem tendem a ser estruturas governamentais ou institucionais, que historicamente tiveram mais proteção do que edifícios comerciais privados. O Tai Kwun, o complexo convertido da antiga Esquadra Central, é o exemplo mais completo — um conjunto de edifícios vitorianos e eduardianos que hoje abriga galerias, restaurantes e espaços de espetáculo, restaurado em vez de demolido pela sua escala e peso simbólico. O guia do Tai Kwun cobre o local em detalhe.

Perto dali, o antigo edifício do Central Market passou por um processo semelhante de reaproveitamento adaptativo, com a sua estrutura de 1939 de influência Bauhaus mantida por trás de um interior comercial moderno. Sai Ying Pun, logo a oeste de Sheung Wan, tem uma versão mais discreta do mesmo tecido de casas-loja sem as multidões — Third Street e High Street conservam fileiras de edifícios pré-guerra entre construções mais recentes, valendo o desvio se Sheung Wan parecer demasiado movimentado.

O que faz um edifício sobreviver aqui

Quatro fatores explicam a maior parte do que ainda está de pé: propriedade governamental ou institucional (remove o incentivo lucrativo à reconstrução), classificação patrimonial pelo Conselho Consultivo de Antiguidades (atrasa mas não impede a demolição), propriedade privada fragmentada (torna a reunião de um terreno para reconstrução legalmente difícil), e simples marginalidade económica (um local ainda não atrativo o suficiente para promotores). Nenhum destes garante a permanência — a classificação pode ser rebaixada, a propriedade pode consolidar-se, e um local marginal pode tornar-se valioso da noite para o dia quando uma extensão do MTR abre por perto. Nada nesta lista deve ser presumido como ainda existente daqui a dez anos.

Rotas práticas a pé

Uma única tarde funciona bem para Sheung Wan: comece no Western Market, percorra as ruas do marisco seco, suba até Hollywood Road para o Templo Man Mo e os antiquários, e termine no Tai Kwun. Para Kowloon, combine o Mercado de Jade e a área do Templo Tin Hau em Yau Ma Tei com o Mercado Noturno de Temple Street mais tarde no dia, já que o bairro vale a pena ver tanto de dia como à noite. As aldeias muralhadas dos Novos Territórios são uma excursão separada de meio dia de autocarro e não combinam bem com as rotas da ilha ou de Kowloon numa só saída.

Se preferir não percorrer as vielas sozinho, um passeio a pé privado com um guia local pode seguir o percurso acima ao seu ritmo e explicar os ofícios e os edifícios à medida que passa por eles. Seja qual for o caminho escolhido, a página de destino de Central e Sheung Wan e o guia de Soho e Central ajudam a escolher onde comer e descansar pelo caminho.

O velho Hong Kong para além dos bairros principais

O património não se limita aos bairros mencionados acima. Kowloon City é o lugar para perceber o que veio depois da Walled City: o parque e a sua exposição sobre o Yamen são o memorial oficial, mas as ruas à volta continuam a parecer mais locais e menos polidas do que as principais zonas turísticas. Sham Shui Po é outro bairro operário onde as lojas e os ofícios antigos continuam a funcionar, e o guia da zona de Sham Shui Po ajuda a perceber o que se está a ver.

A comida também faz parte da história. O guia dos cha chaan teng e o guia dos dai pai dong explicam duas tradições gastronómicas que fazem parte do velho Hong Kong tanto quanto qualquer shophouse, e o guia da comida de rua indica onde esses hábitos continuam vivos. Uma refeição num café à moda antiga é muitas vezes a maneira mais fácil de descansar entre dois passeios patrimoniais.

O velho Hong Kong na água e nas ilhas

O porto é uma camada de património por si só. O guia do Star Ferry e o artigo sobre como viajar no Star Ferry descrevem uma travessia que há muito faz parte do quotidiano, e o percurso no elétrico ding ding faz o mesmo pelo elétrico da ilha. Ambos são formas baratas e lentas de ver a cidade ao nível da rua, e ambos combinam naturalmente com um dia a pé em Sheung Wan.

Para um ritmo mais calmo, as ilhas periféricas mantêm um ritmo de aldeia que as principais zonas urbanas perderam. Tai O, em Lantau, é conhecida pelas suas casas sobre palafitas e pelo carácter de aldeia piscatória, Cheung Chau e Peng Chau oferecem ruas e templos à escala da ilha, e Lamma Island é a mais tranquila do grupo. O guia das ilhas periféricas compara-as para que possa escolher uma em vez de correr pelas quatro. No lado sul de Hong Kong Island, Stanley mantém um ar de cidade à beira-mar que contrasta bem com os bairros de negócios.

Como montar um dia de património

Se só tiver um ou dois dias para este tema, use o guia do MTR de Hong Kong para planear as deslocações longas e depois percorra cada bairro a pé. O guia de Hong Kong para quem vai pela primeira vez e o itinerário de dois dias mostram como um passeio patrimonial pode encaixar entre as principais atrações, e o guia do Museu de História de Hong Kong funciona bem numa tarde de chuva. Os amantes de templos podem acrescentar o guia do templo Wong Tai Sin, um local de culto vivo que continua muito presente no dia a dia.

Quem tem um interesse específico, seja por fachadas de azulejos, templos ou pela história de um único ofício, pode preferir um passeio a pé privado personalizado construído em torno desses temas, em vez de uma visão geral. Para um planeamento mais amplo, o guia de planeamento de itinerários em Hong Kong e as principais atrações a fazer em Hong Kong mostram onde um dia dedicado ao património se encaixa entre os pontos mais conhecidos, e o artigo sobre locais escondidos acrescenta paragens mais tranquilas que merecem um desvio.